El éxito reciente de corredores como Jakob Ingebrigtsen (campeón olímpico y mundial en 1500 m y 5000 m) y sus hermanos Henrik y Filip ha puesto en el foco internacional el modelo de entrenamiento noruego. Este modelo no se basa en un único "secreto", sino en una combinación meticulosa de principios científicos, alto volumen, control preciso de la intensidad mediante lactato, polarización del entrenamiento, desarrollo a largo plazo y un fuerte entorno familiar.
1. Alto volumen de entrenamiento con distribución polarizada de intensidad
Uno de los rasgos más característicos del entrenamiento noruego es el alto volumen semanal y la cuidadosa distribución de la intensidad. Los hermanos Ingebrigtsen acumulaban un promedio de 140–160 km por semana en la fase de preparación, con un 23–25% del volumen realizado a la velocidad del umbral anaeróbico o por encima de este [1]. Estudios previos sobre corredores de élite noruegos documentaban que los fondistas de pista corrían un promedio de 161 ± 11 km/semana y los maratonistas 186.6 ± 25.7 km/semana en período de preparación, distribuidos en 11 a 13 sesiones semanales [2].
La distribución de intensidad sigue el modelo polarizado: aproximadamente el 80% del volumen semanal se realiza a baja intensidad (ritmo de carrera continua, 65–82% de la frecuencia cardíaca máxima, con lactatos <2 mM), mientras que el 20% restante se dedica a trabajo de alta intensidad cerca y por encima del umbral anaeróbico (82–92% FCmáx) [2]. Este patrón ha sido descrito por Seiler (2010) como el enfoque más común entre atletas de resistencia de nivel mundial [5].
La evidencia científica muestra que el entrenamiento polarizado (POL) produce mejoras significativamente superiores en VO₂max, velocidad/potencia máxima y tiempo hasta el agotamiento en comparación con modelos basados solo en alto volumen, solo en umbral o solo en HIIT [3]. Además, una revisión sistemática reciente de Campos et al. (2022) confirma que la distribución de intensidad es un factor clave para optimizar el rendimiento en corredores de media y larga distancia [6].
2. Control preciso de la intensidad mediante lactato sanguíneo
Un sello distintivo del método noruego, particularmente bajo la dirección de Gjert Ingebrigtsen (padre y entrenador de los hermanos), es el uso sistemático de mediciones de lactato sanguíneo durante las sesiones de intervalos para monitorizar y regular la intensidad [1]. En lugar de basarse solo en sensaciones o frecuencia cardíaca, los noruegos miden el lactato capilar durante las repeticiones para asegurarse de que cada atleta trabaja exactamente en la zona de intensidad deseada.
Este enfoque permite una dosificación precisa del estímulo de entrenamiento (evitar entrenar "demasiado rápido" en días de umbral o "demasiado lento" en días de alta intensidad) y reduce el riesgo de sobreentrenamiento.
3. Sesiones de "umbral doble" (double threshold)
Un concepto que ha recibido mucha atención reciente es la realización de dos sesiones de umbral en el mismo día. Los hermanos Ingebrigtsen realizaban entre 3 y 5 sesiones semanales a intensidad de umbral anaeróbico o superior [1].
El llamado double threshold consiste, por ejemplo, en una sesión de intervalos largos por la mañana (5-6 × 5 minutos a ritmo de umbral) y otra sesión más corta por la tarde (10-12 × 1 minuto a ritmo ligeramente superior al umbral), todo controlado con lactato para mantenerse en las zonas objetivo (~2-4 mmol/L en la primera sesión, ~4-6 mmol/L en la segunda). Este enfoque permite acumular un gran volumen de trabajo de alta calidad sin caer en intensidades excesivas que generarían fatiga residual prolongada.
4. Progresión gradual desde la infancia y desarrollo multideportivo
Los corredores noruegos no se especializan precozmente. Los hermanos Ingebrigtsen fueron muy activos físicamente desde niños y participaron en diferentes deportes antes de centrarse en el atletismo [1]. Su padre y entrenador fomentó un enfoque lúdico y variado durante la infancia y adolescencia. El volumen de entrenamiento aumentó gradualmente: comenzaron con carreras de baja intensidad y progresaron año tras año hasta alcanzar los altos volúmenes de élite en la edad adulta.
Este enfoque de especialización tardía y desarrollo multideportivo es consistente con la literatura que sugiere que los atletas que practican múltiples deportes durante la juventud tienden a tener carreras más largas y exitosas en deportes de resistencia [8].
5. Fuerza y entrenamiento complementario
Aunque la carrera es el eje central, los corredores noruegos integran trabajo de fuerza, ejercicios de técnica de carrera y entrenamiento en pendiente. Las sesiones de cuestas (uphill intervals) son un componente habitual, ya que mejoran la economía de carrera y la potencia muscular [7]. También realizan un calentamiento estructurado que incluye drills de técnica, skipping, y ejercicios de activación muscular.
6. Periodización anual
El modelo noruego utiliza una periodización clásica pero con énfasis en mantener altos volúmenes durante gran parte del año. Tjelta (2016) describe que los corredores de 1500–10,000 m deben combinar volúmenes semanales de 150–200 km con 2–4 sesiones semanales al ritmo del umbral anaeróbico y 1–2 sesiones por encima de este en la fase de preparación general [4]. En la fase precompetitiva y competitiva, se reduce el volumen a intensidad de umbral y se incrementan las sesiones específicas al ritmo de competición.
7. Entorno familiar y factores psicológicos
Un factor que no debe subestimarse es el entorno familiar y la fortaleza mental. Los hermanos Ingebrigtsen fueron entrenados por su padre en un ambiente donde el deporte era una prioridad, con un fuerte apoyo emocional y logístico [1]. La investigación cualitativa sobre corredores de élite noruegos destaca que estos atletas desarrollan una alta tolerancia al dolor y al esfuerzo, entendiendo que el sufrimiento controlado es parte del proceso de mejora.
Resumen de volúmenes y distribución típica
| Parámetro |
Valores típicos (1500–5000 m) |
| Volumen semanal (preparación) | 140–200 km/semana |
| Sesiones por semana | 11–13 sesiones |
| % Baja intensidad (<2 mM lactato) | ~75–80% del volumen |
| % Media-alta intensidad (umbral y superior) | 20–25% (3–5 sesiones/semana) |
| Control de intensidad | Lactato sanguíneo en sesiones de calidad |
| Entrenamiento complementario | Fuerza general, pliometría y cuestas |
Referencias:
[1] Tjelta LI. Three Norwegian Brothers All European 1500 m Champions: What Is the Secret? International Journal of Sports Science & Coaching. 2019;14(5):694–700. DOI: 10.1177/1747954119872321
[2] Enoksen E, et al. Distribution of Training Volume and Intensity of Elite Male and Female Track and Marathon Runners. International Journal of Sports Science & Coaching. 2011;6(2):273–93. DOI: 10.1260/1747-9541.6.2.273
[3] Stöggl T, Sperlich B. Polarized Training Has Greater Impact on Key Endurance Variables than Threshold, High Intensity, or High Volume Training. Frontiers in Physiology. 2014;5. DOI: 10.3389/fphys.2014.00033
[4] Tjelta LI. The Training of International Level Distance Runners. International Journal of Sports Science & Coaching. 2016;11(1):122–34. DOI: 10.1177/1747954115624813
[5] Seiler S. What Is Best Practice for Training Intensity and Duration Distribution in Endurance Athletes? International Journal of Sports Physiology and Performance. 2010;5(3):276–91. DOI: 10.1123/ijspp.5.3.276
[6] Campos Y, et al. Training-Intensity Distribution on Middle- and Long-Distance Runners: A Systematic Review. International Journal of Sports Medicine. 2022;43(04):305–16. DOI: 10.1055/a-1559-3623
[7] Barnes KR, et al. Effects of Different Uphill Interval-Training Programs on Running Economy and Performance. Journal of Science and Medicine in Sport. 2013;16(3):259–63. DOI: 10.1016/j.jsams.2012.11.035
[8] Hydren JR, Cohen BS. Current Scientific Evidence for a Polarized Cardiovascular Endurance Training Model. Journal of Strength and Conditioning Research. 2015;29(12):3523–30. DOI: 10.1519/jsc.0000000000001197